イヤな女探偵

探偵業界の今後を考える

最近とくに考えます。

我々探偵は、これから先の時代、どうなっていくのか。

探偵業界の有り様はどう変わるのか。

そもそも、探偵が業務として成り立つ時代は続くのか――。

 

20年ちょっと業界の片隅に居させてもらっていますが、そんな私から見て、探偵業界はじつに逆風続き。

これまでも、先行き不安になるような事件や出来事が、たくさんありました。

リーマンショック。探偵業法の設立と規制罰則の強化。旧来の広告モデルの崩壊。個人情報保護意識の高まり。

スマホ・ドラレコ・GPSの普及による素人探偵の増加。

そして、コロナパンデミック。

 

厳しい生存競争と 探偵会社の苦渋の選択

もともと探偵業界は、生存競争の厳しい、新陳代謝の激しいところでした。

新しい探偵が次々に現れては、数年以内に消えていく……そんなシビアな世界です。

ですが、コロナの逆風は、すさまじいものがありました。

これまで盤石の営業を続け、何度も危機的状況を乗り切ってきた、大手調査事務所や探偵事務所が、いっせいに閉業あるいは規模の縮小を余儀なくされたのです。

今は、ネット広告が全盛で、業界の実態がつかみにくくなりました。

が、もし電話帳広告メインの時代であったら、次年度のタウンページの『探偵・興信所』欄は、激変していたことでしょう。

 

リーマンショックで吹き荒れた 探偵のリストラの嵐

かつてリーマンショックのときもそうでした。

あの大不況下、探偵会社や調査事務所は、生き残りを賭けて、思いきったリストラを敢行しました。

調査員をいっせいに解雇したのです。

私も、付き合いのあった優秀なベテラン探偵から「いきなりクビになった」と聞かされ、驚いたことを覚えています。

生き残るため、現場に出る調査員たちを口減らしして、限られた経営資源を広告や営業に注力する……

それが、当時の探偵事務所・調査会社経営者の、苦渋の選択だったわけです。

 

しかし、我々探偵事務所の本分は、受けた依頼をこなし、調査の成果を依頼人に提供すること。

たとえ、営業が仕事をとっても、現場に出る人間が居なければ、依頼人に渡すものが作れない……

かんじんの調査をやる人間を削って、どうサービスを提供していくというのか。

答えは……調査の外注でした。

 

外注で生き残った調査会社と、放逐された腕利き探偵

人件費という、もっとも重い固定費を節減するため、調査員をリストラし、その穴埋めとして外注調査員を使い始める……

これが、リーマンショックのときに起こった、探偵業界の事変でした。

現在、個人事務所を営んでいる探偵の中には、この時期、大手調査会社をリストラされ、独立を余儀なくされた人も多いはず。

そして、私のようなフリーの探偵のところに、調査委託の話がたくさん来たのもこの時期でした。

酷い条件が多く、(そりゃそうですよね。あっさり調査員のクビ切るような代表者ですから)、私はほとんど引き受けませんでした。

しかし、依頼そのものは不思議と途切れず、世紀の大不況の影響も、私はそれほど感じなかったものです。

おそらく、業界じゅう調査員がリストラされまくったことで、まともな仕事ができる探偵が絶滅寸前になり、私にアドバンテージができたのだと推察します。

歴史に残る大不況。私のような個人探偵事務所が乗り切れたのも、そういうカラクリがあったからです。

 

自分だけが生き残れるほど 生存競争は甘くない

ただ、経済というものはスケールの大きな生き物であり、その中に居る限り、影響は免れないものです。

いくら個人探偵が不況に強いからといって、自分だけが暴風雨の中、無事に生き残れるかといえば、それほど簡単な話ではありません。

大手調査会社、中堅探偵事務所、下請け専門のフリーの探偵たち……

様々な形態があってこそ、業界の健全性は維持されるもの。

業者間の【競争】がサービスの質を高め、【比較】がシステムを流動化させます。

そして【淘汰】【更新】が業界を浄化し、緊張感を高め、消費者を保護するのです。

 

少子高齢化、未婚化で 探偵業はお先真っ暗……のはずなのに

しかし、コロナ太りという言葉が現すように、補助金や低金利の融資等のバラマキにより、金が余っている業界もあります。

そういう金余りの業界が、なぜかやたらと探偵業界に進出する流れが、水面下で発生しています。

正直私から見て、探偵業界は少子高齢化と晩婚・未婚化で先行きは不透明。むしろ悲観的と言ってもいい。

なのに、探偵業界に夢を見て、乗り込んでくる新規業者が跡を絶たず、戸惑います。

他県の調査業者から見て、福岡県はよほど魅力的な商圏に見えるのでしょうか。ぞくぞくと乗り込んできています。

こういった新規参入の動きは、福岡の探偵業界の人間だけに関わる話ではありません。

依頼者さまにとっても、じつは大きな影響を受けることにもなるのです。

 

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